Todo estaba coordinado previamente, Gilberto Hidalgo me recibiría en su oficina en la Avenida José Pardo a las cuatro de la tarde un martes. Esperé que sean las tres y me embarqué. Parado en la Salaverry esperando que pase algún micro que me deje cerca escucho una enloquecida cobradora que grita: “¡Pardo, todo Pardo!”, yo estaba distraído tratando de elaborar alguna pregunta más que le pueda hacer al entrevistado y la combi pasó de largo, por lo menos me enteré que había una que me iba a dejar en la puerta, ya que no soy muy conocedor del tema. Cuando divisé a los lejos la siguiente con la letra G me enrumbé a la búsqueda del ex árbitro.
Llegué a un antiguo edificio en la cuadra diez de Pardo, ahí me recibió con una gran sonrisa y lo primero que se me vino a la cabeza fue: “este tipo irradia bondad, es demasiado buena gente”. Después de un rato lo confirmé, Gilberto es un tipazo. Fue un poco raro verlo tras un escritorio preocupado por la organización de un evento y no vestido de negro sancionando una falta.
Llegué a un antiguo edificio en la cuadra diez de Pardo, ahí me recibió con una gran sonrisa y lo primero que se me vino a la cabeza fue: “este tipo irradia bondad, es demasiado buena gente”. Después de un rato lo confirmé, Gilberto es un tipazo. Fue un poco raro verlo tras un escritorio preocupado por la organización de un evento y no vestido de negro sancionando una falta.
¿Qué ha sido de su vida profe? ¿A que se está dedicando ahora después del retiro de las canchas?
--Ahí, todo bien felizmente. Estoy de gerente deportivo de una empresa, organizamos eventos deportivos a nivel amateur ya alejado, tengo 47 años y la FIFA solo permite arbitrar hasta los 45.
¿Está totalmente alejado del arbitraje o todavía está involucrado?
--Arbitro las rondas finales y la final de los campeonatos que organizamos, já, no tan alejado. Siempre al tanto de lo que sucede y viendo el torneo peruano.
--Arbitro las rondas finales y la final de los campeonatos que organizamos, já, no tan alejado. Siempre al tanto de lo que sucede y viendo el torneo peruano.
Hablemos de fútbol 
Hidalgo es un fanático del buen fútbol. “Messi es el mejor jugador del mundo, es un placer, el chico es un espectáculo. Tiene una picardía y una habilidad innata increíble. Ronaldinho también es un gran jugador, tuve el gusto de dirigirlo, aunque ya perdió el puesto de mejor del mundo”, dijo cuando se le preguntó por el mejor. Lo dijo con una emoción que parecía un niño, empezó a ‘driblear’ al estilo Messi, pero con las manos.
¿Qué le parece la actualidad del fútbol peruano?
--El desorden nunca cae bien. Se empezó con desorden, y aunque las cosas tienden a mejorar, lo que empieza mal no termina bien. Hay que organizarnos bien, planearnos metas, apuntar a algo y cuando termine el proceso evaluar el resultado.
¿El problema es de dirigentes o de los jugadores?
--Es de todos, las bases y los procedimientos son responsabilidad de los dirigentes y quienes cumplen lo establecido son los jugadores. Los jugadores no pueden solos y los dirigentes tampoco. Debemos ser consecuentes con nuestros actos.
Su pasión, el arbitraje
Muchos dicen que el arbitraje es una profesión ingrata. Conversando hace un tiempo con Héctor Baldassi me dijo: “La ingratitud en el arbitraje es tremenda, muy pocos reconocen lo que haces, cuando tomas una decisión a favor de un equipo, la estás tomando en contra del otro, así que nunca todos van a estar contentos con tu decisión”.
Gilberto Hidalgo dice que el salía a la cancha con ganas, contento y decidido a pasarla bien, mientras que los árbitros de ahora parece que no quisieran hacer lo que hacen. “Yo he visto árbitros antes de un partido encomendándose a las mi vírgenes y a San Pedro para que no haya penales, faltas ni expulsiones. Si no quieres que nada pase, mejor retírate hermano”. Un ofuscado Gilberto agita las manos producto de la ira.
¿Qué se debe hacer para ser buen árbitro?
--Se debe ser conciente de lo que se hace. Hay árbitros que creen que con dirigir noventa minutos el fin de semana ya está, no se preocupan de la alimentación, la preparación física y psicológica. También hay árbitros que cometen un error y no les preocupa. Yo cuando me equivocaba me puteaba a mi mismo para no repetirlo.
--Se debe ser conciente de lo que se hace. Hay árbitros que creen que con dirigir noventa minutos el fin de semana ya está, no se preocupan de la alimentación, la preparación física y psicológica. También hay árbitros que cometen un error y no les preocupa. Yo cuando me equivocaba me puteaba a mi mismo para no repetirlo.
¿La tecnología ayudar al arbitraje? ¿Sería bueno que se aumente su uso?
--Siempre he pensado que la teconología no debe ayudar al arbitro, sino al fútbol. En una reunión en Alemania para el Mundial 2006, nos reunimos todos los árbitros y acordamos hacerle un planteamiento a Joseph Blatter sobre la teconología. Blatter llegó y nos dijo: “Buenas tardes, la FIFA ha decidido que la teconología no debe intervenir en el arbitraje”, nos mató. Eso depende mucho de ellos, pero creo que se va a dar. La teconología está presente en la medicina, en la ciencia, en todo, ¿Por qué no el en arbitraje?
¿Por qué anda mal el arbitraje en el Perú?
--El tema es que todo está mal, toda la estructura, y eso afecta. El arbitraje el es reflejo de del fútbol que se juega en el país. Pero tenemos gente de valor como Rivera, Pacheco y Buckley.
--El tema es que todo está mal, toda la estructura, y eso afecta. El arbitraje el es reflejo de del fútbol que se juega en el país. Pero tenemos gente de valor como Rivera, Pacheco y Buckley.
¿Qué hay que hacer para mejorar?
--La Comisión de Árbitros necesita tener gente que conozca del tema. Con el respeto que se merece Tulio Nicolini, yo se tanto de bomberos lo que él sabe de arbitraje. Deben encargarse de estas cosas gente que sabe del tema, no gente que no sabe nada. Si a mi me ofrecen ser director de los bomberos no acepto, digo que no que no porque no es lo mío.
--La Comisión de Árbitros necesita tener gente que conozca del tema. Con el respeto que se merece Tulio Nicolini, yo se tanto de bomberos lo que él sabe de arbitraje. Deben encargarse de estas cosas gente que sabe del tema, no gente que no sabe nada. Si a mi me ofrecen ser director de los bomberos no acepto, digo que no que no porque no es lo mío.
¿Le interesaría tener un cargo en la organización del arbitraje peruano?
--Sí, los que hemos estado vestidos de corto y somos amantes del arbitraje tenemos las ganas de aportar. Al arbitraje le debo mucho, el conocer amigos, muchos países, historias y culturas y el haberme realizado como persona, profesional y deportista. Siendo que estoy en deuda y me gustaría devolverle lo que me dio. Me gustaría estar a cargo de este grupo arbitral y brindar mi experiencia, pero eso no depende de mí.
